Tối 10-5-2006, Khách sạn Sofitel Metropole Hanoi khai trương quán cà-phê ngoài trời mang tên La Terrasse. Tham dự có đại diện các đại sứ quán tại Hà Nội, khách hàng thường xuyên của khách sạn... Nhân dịp này Khách sạn Sofitel Metropole Hanoi cũng khánh thành hệ thống đèn âm đất, chạy dọc vỉa hè phố Ngô Quyền,Lê Phụng Hiểu, Lý Thái Tổ. Đây là một phần của kế hoạch cải tạo khách sạn, được triển khai t ừ năm 2005.

Cách đây 95 năm (năm 1911), một quá cà –phê có cái tên như thế đã từng được khai trương ngay tại địa điểm này, khi khách sạn mới ra đời hơn mười năm. Thời điểm đó quán cà - phê La Terrasse được ca ngợi là “ Pa-ri thu nhỏ ở Đông Dương” và là nơi gặp gỡ của giới thượng lưu Hà thành đầu thế kỷ XX. Họ thường tụ tập ở đây sau giờ ăn tối, luận bàn công chuyện và làm quen với “thế giới bên ngoài”. Đó là khách du lịch cao cấp, các nhà kinh doanh, và đôi khi là các nhà báo nước ngoài nổi tiếng.

Quán cà - phê La Terrasse nằm dọc trên hè phố Ngô Quyền, bên ngoài Nhà hàng Pháp Le Beaulieu và uốn theo góc đường Lê Phụng Hiểu. Từ đây quý khách có thể nhìn thấy vườn hoa con cóc, Nhà khách Chính phủ, Ngân hàng Nhà nước.... Quán có sức chứa tối đa khoảng 40 khách; mở cửa bốn mùa; có mưa bụi nhân tạo vào mùa hè và máy sưởi cổ điển vào mùa đông.

Buổi chiều 10-5-2006, trước lúc khai trương quán cà- phê La Terrasse, chúng tôi có cuộc nói chuyện với ông Chales-Henri Chevet, Phó Tổng giám đốc Khách sạn Sofitel Metropole. Tuy đang bận rộn điều hành công việc cho buổi khai trương nhưng ông Chales-Henri Chevet rất vui vẻ nói cho chúng tôi những ý tưởng lãng mạn khi khôi phục lại quán cà-phê này:

Đây sẽ là một địa chỉ thư dãn hiếm có giữa lòng khu kiến trúc Pháp cổ. Thật lãng mạn biết bao khi quý khách được cùng người thân thưởng thức những món ăn Pháp, Việt do bếp trưởng Didier Colrlou chuẩn bị, dưới ánh sáng của ngọn nến lung linh. Hoặc quý khách có thể cùng bạn bè hàn huyên, ngắm nhìn phố phường, bên ly cà- phê thơm nức.

Cũng buổi chiều trước khi khai trương có một bác đi xe đạp đến đây và nói chuyện với ông Phó tổng giám đốc khách sạn. Bác tên là Hải hiện nay đã 75 tuổi, nhà ở số M15 ngõ 6, phố Bùi Ngọc Dương. Bác Hải cho biết: là người sinh ra và lớn lên tại Hà Nội nên bác có rất nhiều tư liệu về Hà Nội cổ nói chung và Khách sạn Sofitel Metropole Hanoi nói riêng. Điều này làm cho ông Chales-Henri Chevet rất thú vị. Bởi vì ông đang cất công tìm kiếm những hình ảnh, tư liệu cổ về khách sạn có hơn 100 tuổi này.

Hai ngày sau, khi đi qua đây chúng tôi không nhìn thấy quán cà-phê “ Pa-ri thu nhỏ ở Đông Dương”. Vì sao lại đóng của quán cà-phê này ?

Thật ra trong nhiều ngày trước khi khai trương quán cà –phê La Terrasse, nhiều tờ báo đã đề cập vấn đề này. Cơ bản các báo có bài ủng hộ, tuy nhiên có ý kiến cho rằng việc mở một hình thức kinh doanh trên vỉa hè cần phải được sự cho phép của Sở Giao thông công chính, UBND phường Tràng Tiền, quận Hoàn Kiếm và cao hơn là UBND thành phố.
Việc mở quán cà - phê nói trên mới được sự đồng ý của Sở Giao thông công chính. Khách sạn Metropole cần tiếp tục làm đầy đủ thủ tục trước khi đi vào hoạt động chính thức . Đó là lý do vì sao quán cà -phê La Terrasse tạm đóng cửa khi mới mở được hai, ba ngày.
Như vậy, chúng ta mới nhìn thấy một thoáng “ Pa-ri thu nhỏ ở Đông Dương”.
Mong rằng sau khi được các cấp có thẩm quyền của UBND quận Hoàn Kiếm, và UBND thành phố Hà Nội đồng ý chúng ta sẽ thấy Hà Nội thêm phần đáng yêu, thanh lịch khi quán cà- phê “ Pa-ri thu nhỏ ở Đông Dương” hoạt động trở lại. Đồng thời, bạn bè quốc tế đến với Hà Nội, khi ngồi uống cà - phê ở đây sẽ cảm nhận được những hình ảnh, tiếng động chung quanh “đặc quánh” chất Hà Nội /.